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Um dos principais atrativos de quem visita a Praia da Pipa, no município de Tibau do Sul, cerca de 85km de distância da capital potiguar, é sem dúvida ver os golfinhos de perto. Para quem tiver sorte, é possível vê-los de forma espontânea na Baía dos Golfinhos, onde costumam aparecer próximos à faixa de areia. Mas são nos passeios de barco que saem da Praia do Centro que os encontros mais próximos são quase garantidos.
É justamente nesses passeios que a prefeitura da cidade, em acordo com o Ministério Público Federal e a Associação do Turismo Náutico de Pipa, precisou intervir e aplicar novas regras que limitam a circulação e a aproximação das embarcações para proteger os animais.
Pipa está inserida dentro da Reserva Faunística Costeira de Tibau do Sul, única unidade de conservação do Rio Grande do Norte, onde é registrada uma das maiores concentrações de boto-cinza de toda a costa brasileira. Atualmente há 11 embarcações licenciadas para operar na região, que até então ofereciam dezenas de passeios diários.
A medida foi tomada após vistorias e estudos científicos apontarem que o aumento da presença humana vem afetando o comportamento dos golfinhos. Isso está ligado ao excesso de passeios e à superlotação das embarcações, além dos ruídos e da forma de aproximação.
Os animais pararam de aparecer tanto onde já era de costume, reduziram o tempo de descanso e alimentação e até alteraram a forma como se deslocam e interagem em grupo.
Segundo o acordo, as novas regras para os passeios de barco em Pipa incluem:
Tempo máximo de observação reduzido de 20 para 10 minutos por grupo ou aproximação;
Limite de até quatro passeios por embarcação por dia (podendo chegar a seis na alta temporada, feriados e fins de semana);
Saídas permitidas até as 15h15;
Distância mínima de 100 metros dos golfinhos;
Velocidade máxima de 5 nós (cerca de 9 km/h a 300 metros);
Proibição de perseguição, interceptação, mudanças bruscas de direção ou qualquer tentativa de alterar o deslocamento dos animais;
Obrigatoriedade de orientar os turistas sobre as regras e a importância da preservação.
O acordo também estabelece responsabilidades para a prefeitura de Tibau do Sul, que ficará encarregada de reforçar o monitoramento e a fiscalização das atividades. Entre as medidas, está a proibição da emissão de novos alvarás para passeio
